Rheuma ist ein Sammelbegriff für über 100 verschiedene Erkrankungen, die vor allem den Bewegungsapparat betreffen. Die Betroffenen leiden häufig unter Schmerzen, Entzündungen und Einschränkungen der Beweglichkeit. Rheuma kann jedoch auch andere Organe wie Herz, Lunge, Haut oder Augen in Mitleidenschaft ziehen. Der Begriff „Rheuma“ leitet sich vom griechischen Wort „rheuma“ ab, was so viel wie „fließender Schmerz“ bedeutet. In diesem Artikel werfen wir einen detaillierten Blick auf die Ursachen, Symptome und die Behandlungsmöglichkeiten von Rheuma.

Rheuma ist keine einzelne Erkrankung, sondern umfasst eine Vielzahl von Krankheiten, die in der Medizin unter dem Begriff „rheumatische Erkrankungen“ zusammengefasst werden. Zu den bekanntesten Formen gehören:

• Rheumatoide Arthritis (RA): Eine chronisch-entzündliche Autoimmunerkrankung, die vor allem die Gelenke betrifft.
• Arthrose: Eine degenerative Gelenkerkrankung, bei der der Gelenkknorpel abgenutzt wird.
• Fibromyalgie: Eine Erkrankung, die durch chronische Schmerzen in Muskeln, Sehnen und Bändern gekennzeichnet ist.
• Gicht: Eine Stoffwechselerkrankung, bei der sich Harnsäurekristalle in den Gelenken ablagern und Entzündungen verursachen.
• Systemischer Lupus erythematodes (SLE): Eine Autoimmunerkrankung, die mehrere Organe betreffen kann.

Ursachen von Rheuma

Die genauen Ursachen rheumatischer Erkrankungen sind oft nicht vollständig bekannt, da sie multifaktoriell sind. Dennoch lassen sich einige Hauptfaktoren identifizieren:

Genetische Veranlagung

Eine familiäre Häufung von Rheuma deutet darauf hin, dass genetische Faktoren eine Rolle spielen. Insbesondere bei Autoimmunerkrankungen wie der rheumatoiden Arthritis sind bestimmte Gene mit einem erhöhten Risiko assoziiert.

Immunsystem

Bei Autoimmunerkrankungen wie der rheumatoiden Arthritis greift das Immunsystem irrtümlich körpereigenes Gewebe an. Warum es zu dieser Fehlregulation kommt, ist noch nicht vollständig geklärt.

Umweltfaktoren

Umweltfaktoren wie Rauchen, bestimmte Infektionen oder Umweltgifte können das Risiko für rheumatische Erkrankungen erhöhen. Auch ein Vitamin-D-Mangel wird mit Rheuma in Verbindung gebracht.

Alter und Geschlecht

Die meisten rheumatischen Erkrankungen treten mit zunehmendem Alter häufiger auf. Frauen sind häufiger betroffen als Männer, was möglicherweise mit hormonellen Unterschieden zusammenhängt.

Symptome

Die Symptome von Rheuma variieren je nach Art der Erkrankung, können jedoch folgende Beschwerden umfassen:

• Gelenkschmerzen und Steifheit: Vor allem morgens oder nach längeren Ruhephasen.
• Schwellungen: Durch Entzündungen in den Gelenken.
• Rötung und Überwärmung: Zeichen einer aktiven Entzündung.
• Müdigkeit und Erschöpfung: Häufig bei chronisch-entzündlichen Formen wie der rheumatoiden Arthritis.
• Bewegungseinschränkungen: Durch Schmerzen oder Gelenkdeformitäten.

Zusätzlich können bei systemischen Erkrankungen wie dem Lupus Hautausschläge, Haarausfall oder Nierenprobleme auftreten.

Diagnose

Die Diagnose rheumatischer Erkrankungen erfordert eine gründliche Anamnese, körperliche Untersuchungen und oft auch Labortests. Wichtige diagnostische Verfahren sind:

Blutuntersuchungen

• Entzündungsmarker: Erhöhte Werte von C-reaktivem Protein (CRP) oder der Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) weisen auf Entzündungen hin.
• Rheumafaktor (RF): Ein Antikörper, der bei vielen Patienten mit rheumatoider Arthritis nachweisbar ist.
• Anti-CCP-Antikörper: Spezifischer Marker für rheumatoide Arthritis.

Bildgebende Verfahren

• Röntgen: Zeigt Gelenkschäden oder Deformitäten.
• MRT und Ultraschall: Zur Erkennung von Weichteilveränderungen und frühen Entzündungen.

Klinische Untersuchungen

Ein erfahrener Rheumatologe kann durch gezielte Untersuchung der Gelenke und des Bewegungsapparates wertvolle Hinweise auf die Art der Erkrankung gewinnen.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung von Rheuma ist meist langfristig und zielt darauf ab, Schmerzen zu lindern, Entzündungen zu reduzieren und die Gelenkfunktion zu erhalten. Die Therapie umfasst mehrere Ansätze:

Medikamente

• Entzündungshemmer (NSAR): Linderung von Schmerzen und Entzündungen.
• Kortikosteroide: Schnelle Entzündungshemmung, jedoch nur für den kurzfristigen Einsatz geeignet.
• Basistherapeutika (DMARDs): Langfristige Kontrolle der Krankheitsaktivität, z. B. Methotrexat.
• Biologika: Moderne Medikamente, die gezielt in das Immunsystem eingreifen.

Physiotherapie

Gezielte Übungen helfen, die Beweglichkeit der Gelenke zu verbessern und die Muskulatur zu stärken. Physiotherapie kann auch Schmerzen lindern.

Ergotherapie

Ergotherapeuten unterstützen Betroffene dabei, ihre alltäglichen Aktivitäten trotz Einschränkungen zu bewältigen.

Operationen

Bei schweren Gelenkschäden können chirurgische Eingriffe wie Gelenkersatzoperationen notwendig sein.

Alternative Therapien

• Akupunktur: Kann bei manchen Patienten Schmerzen lindern.
• Ernährung: Eine entzündungshemmende Ernährung mit Omega-3-Fettsäuren, viel Gemüse und wenig Zucker kann unterstützend wirken.
• Naturheilkundliche Ansätze: Pflanzenstoffe wie Weihrauch oder Teufelskralle werden oft eingesetzt.

Leben mit Rheuma

Das Leben mit Rheuma kann herausfordernd sein, doch eine frühzeitige Diagnose und Therapie können die Lebensqualität erheblich verbessern. Selbsthilfegruppen und psychosoziale Unterstützung bieten Betroffenen die Möglichkeit, sich auszutauschen und Strategien zur Krankheitsbewältigung zu erlernen.

Tipps für den Alltag:

• Pausen einlegen: Überlastung vermeiden, um Schmerzen zu reduzieren.
• Hilfsmittel nutzen: Ergonomische Werkzeuge und Alltagshilfen erleichtern viele Tätigkeiten.
• Achtsamkeit und Entspannung: Meditation oder Yoga können das allgemeine Wohlbefinden steigern.

Fazit

Rheuma ist eine komplexe und vielschichtige Erkrankung, die sowohl die körperliche als auch die emotionale Gesundheit beeinträchtigen kann. Eine frühzeitige Diagnose und individuell angepasste Behandlung sind entscheidend, um die Lebensqualität der Betroffenen zu erhalten. Mit der richtigen Therapie, einer gesunden Lebensweise und psychosozialer Unterstützung ist ein erfülltes Leben trotz Rheuma möglich.